玉米收获过早，籽粒未成熟、含水量高、粒重低；收获过晚，果穗生霉、落粒、穗发芽。适期收获是增产增收的最后一环。
一、适期收获判断标准
- 籽粒乳线消失：籽粒顶部变硬、乳线（上下部交界处）完全消失，是生理成熟标志。
- 黑层出现：籽粒基部出现黑色层。
- 苞叶枯黄松散：果穗苞叶变黄、松散，植株下部叶片干枯。
- 籽粒含水量：机械收获籽粒时含水率应降至25%以下；收穗时可在30%左右。
一般在苞叶变黄后7～10天收获，可较"苞叶刚黄"收获增产5%～10%。
二、果穗晾晒与降水
收获后果穗含水率高（30%～35%），必须及时晾晒降水：
- 上场摊晒：果穗扒光苞叶，摊在晒场、房顶，厚度20～30厘米，每日翻动2～3次。
- 挂穗通风：在庭院、树荫下编成玉米串悬挂，通风降水快。
- 降水目标：入库前籽粒含水率降至14%以下（南方可放宽到13.5%）。
- 遇雨盖苫，防止穗发芽和霉变。
三、脱粒与入库贮藏
果穗晾晒至籽粒含水率18%以下时脱粒，脱粒后再晒2～3天至14%以下入库。入库前清理杂物、虫粒、霉粒，仓储粮堆温度控制在25℃以下，定期检查温度、水分和虫害。
常见误区是"苞叶刚黄就收"，此时乳线未消、粒重低；或收后不及时晾晒造成霉变。应坚持"晚收7～10天、降水到14%"。